La segunda butaca de Red Bull ha sido un tema de discordia en el último año. Las discretas actuaciones de Checo Pérez en comparación con Max Verstappen abrieron un dilema al que todavía no se le encuentra solución, pese a que se han puesto muchas opciones sobre la mesa. Dentro de las opciones que se barajaron, Ralf Schumacher aseguró que Franco Colapinto era la carta elegida por Christian Horner para 2025, pero los accidentes que sufrió sobre el final de la pasada temporada hicieron que esto no fuera posible.
Los rumores comenzaron a circular rápido en Interlagos. Se vio a Christian Horner salir del motorhome de Williams y la prensa argentina comenzó a viralizar las versiones de que Franco Colapinto iba a ser el sucesor de Checo Pérez, quien, pese a tener contrato vigente, parecía tener las horas contadas en el equipo de Milton Keynes. Sin embargo, este vaticinio no tenía en cuenta que la realidad en la Fórmula 1 puede cambiar muy pronto.
El comienzo del argentino fue excepcional, al tener actuaciones verdaderamente destacadas con un monoplaza que no conocía y rendir al nivel del experimentado Alex Albon. Sin embargo, los accidentes de Brasil y el de la clasificación de Las Vegas hicieron que la palabra de Helmut Marko ganara peso dentro del mundo Red Bull y se inclinaran por los pilotos de su propia academia, promoviendo a Liam Lawson al equipo principal y confirmando al subcampeón de la Fórmula 2, Isak Hadjar, como nuevo conductor de Racing Bulls.
La historia es conocida. El neozelandés no pudo pasar de Q1 en ninguna de las tres sesiones de clasificación y Red Bull ya optó por degradarlo, subiendo a Yuki Tsunoda al equipo principal desde el próximo Gran Premio de Japón. Con respecto a esta situación, Ralf Schumacher aseguró que no era el camino que la escudería quería tomar, ni tampoco él hubiera elegido.
“Horner quería a Franco Colapinto en Red Bull”
El alemán no titubeó en asegurar que, por un momento, el piloto de Williams era la carta preferida del director de Red Bull. «Christian Horner realmente quería a Franco Colapinto, aseguró, aunque indicó que “lo arruinó todo con tres accidentes en las últimas carreras de 2024”.
Finalmente, la mirada de Helmut Marko se terminó imponiendo. Y, luego de que Liam Lawson sea un fracaso, la promoción de Yuki Tsunoda vuelve a encender expectativas dentro de Red Bull, aunque Ralf Schumacher hubiera elegido otro rumbo.
“Habría optado por buscar ayuda externa. El error desde el principio fue no subir a Nico Hülkenberg al coche. Fue decisión de Christian Horner, quien aparentemente no lo quería”, sostuvo. En ese sentido, indicó: «Necesitaban un segundo piloto con experiencia y claro al lado de Verstappen. Creo que habría funcionado bien, porque Nico es un crack tanto en clasificación como en carrera«.
Cabe destacar que Nico Hülkenberg era la opción preferida de los Verstappen y Helmut Marko para sustituir a Alex Albon en 2020, pero el triunfo en Sakhir inclinó la balanza para el lado de Checo Pérez, quien se quedaba sin butaca por la llegada de Sebastian Vettel a Aston Martin y llegaba con mayor rodaje que el alemán.
