¿A cuánto ha elevado su cotización Max Verstappen en la última clasificación? Justo después de una semana donde todo fue especulaciones sobre su futuro, el campeón mundial volvió a hacer una vuelta de ensueño para llevarse la pole en Arabia Saudita, uno de los circuitos más difíciles del calendario. Fue solo el epílogo de una batalla que se librará mañana pero que, más allá del resultado, ya deja sobre la mesa una realidad que se vuelve casi irrefutable: no importa quién se lleve la corona, el mejor sigue siendo el holandés.
Max Verstappen lo hizo de nuevo en el circuito más difícil del calendario. Estuvo en Suzuka y está en Arabia Saudita, donde los muros son una amenaza permanente y una señal de que no hay margen para el error: algo de lo que Lando Norris ya está enterado. La pole le da una ventaja que parece insuficiente ante el potencial de McLaren, que en las prácticas dos y tres sacó una diferencia bestial, que no degrada y que tendrá en primera fila a un Oscar Piastri que parece mucho más resolutivo en los momentos de la verdad que su compañero de equipo.
La pelea no será fácil para el campeón, pero existirá y, además, tendrá protagonistas múltiples. Cuatro escuderías distintas con sus pilotos referentes comparten las dos primeras filas, lo que abre un sinfín de oportunidades tanto para Oscar Piastri y Max Verstappen, sino también para un George Russell quien, otra vez, ha estado por encima del rendimiento de su Mercedes. En tanto, Charles Leclerc continúa demostrando que aún hay una diferencia con Lewis Hamilton en distintos aspectos que le permiten seguir siendo la carta fuerte de la Scuderia Ferrari en la Fórmula 1.
Un panorama hermoso para una carrera que promete. La primera curva será clave. El aire limpio es uno de los factores más buscados y el piloto de Red Bull no lo piensa negociar. Sin embargo, a diferencia de Suzuka, Piastri no tendrá obstáculos para ir a buscar el triunfo y se podría dar una lucha encarnecida tanto en la pista como en el mapa estratégico. Allí, George Russell y Charles Leclerc intentarán estar alertas para usufructuar los restos que deje esta batalla por el primer lugar, dado que, por el momento, han demostrado que su buen ritmo no alcanza para lo que demanda la lucha por el triunfo.
Lando Norris falla donde Max Verstappen es impecable
El otro interrogante es hasta dónde podrá llegar Norris. Su confianza parece ir mermando a medida que pasa cada carrera. Si bien falta casi el 80% del campeonato, lo de ayer fue una muestra más de que ha entrado en ese famoso laberinto que atenta contra su lucidez. No se siente cómodo con el auto. Tan es así, que su compañero, por primera vez en dos años y medio, es constantemente más rápido. Y eso lo obliga a ir al límite, aún en la incomodidad. Y eso, en Arabia Saudita, se paga muy caro. Los errores aparecen y la confianza merma.
Este domingo necesitará resetear y partir de cero. Buscar otra largada como la de Bahréin, pero sin posicionarse adelante del cajón. Ser implacable en el ritmo. Sacarse de encima obstáculos muy difíciles como Yuki Tsunoda, Lewis Hamilton, Carlos Sainz, Kimi Antonelli, e ir en busca de tratar de pelear por un podio. O, al menos, minimizar daños. Parece mucho para alguien que se castiga de forma constante por su mal desempeño. La temporada es larga y el campeonato recién empieza, pero el británico necesita un fin de semana perfecto que lo vuelva a enfocar.
Al mismo tiempo, la lucha por los puntos se plantea interesante. Andrea Kimi Antonelli vuelve a presentarse como el mejor coequipero en los equipos de punta. El joven italiano tiene potencial y siempre se las arregla, de alguna u otra manera, para estar cerca del impecable George Russell. Al resto, todavía le cuesta: Lewis Hamilton no termina de sentirse cómodo en Ferrari y Yuki Tsunoda es una mejora importante para Red Bull, pero aún insuficiente para ser esa carta que te abre las puertas del campeonato de constructores.
Al mismo tiempo, Carlos Sainz y Pierre Gasly comienzan a confirmar lo que se pronosticaba en pretemporada: la lucha por el «mejor del resto» tiene como grandes aspirantes a Williams y Alpine, con ellos dos como las grandes referencias de sus equipos. Esto es una novedad en el equipo británico, dado que Alex Albon fue consistentemente más rápido que su compañero en las primeras carreras, pero la adaptación del madrileño parece comenzar a evidenciarse y, tanto en Bahréin como acá, el rendimiento ha dado un vuelco importante.
Atrás, será interesante seguir de cerca el rendimiento de Jack Doohan, a quien, otra vez, la clasificación no lo dejó bien parado. Su rendimiento sigue siendo muy pobre, más allá de cualquier destello que desde una parte del equipo quieran destacar, la tónica indica que no ha estado a la altura y eso se vio reflejado en cada fin de semana. El comienzo de Arabia no ha sido la excepción y, de continuar esta tendencia, los rumores de cara a Miami podrían comenzar a esparcirse nuevamente al comienzo de esta semana.
De movida, Arabia nos plantea un escenario espectacular. Max Verstappen es pole y referencia, pero tendrá grandes contendientes a quitarle el triunfo. Oscar Piastri es la carta de McLaren y cuenta con el ritmo necesario para alcanzar un triunfo que lo convierta en el líder del campeonato. ¿Mercedes y Ferrari? Muy cerca y a la expectativa. ¿Hasta dónde podrá llegar Lando Norris? Los interrogantes se suman con el correr de los minutos y solamente faltan horas para que sean develados.
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