McLaren ha dado un golpe de autoridad en las dos primeras carreras de la temporada. Lando Norris tuvo un fin de semana perfecto en Australia, mientras que Oscar Piastri hizo lo propio en China. La diferencia entre ambos es de diez puntos con dos carreras por delante. Por el momento, la lucha en pista ha sido disipada. Pero, ¿cuánto tiempo durará la paz interna en un dúo sin jerarquías? En Woking deberán gestionar, sabiendo los antecedentes de 2024 y considerando que Russell, Verstappen y Ferrari, pueden llegar a convertirse en una amenaza.
La Fórmula 1 parece ingresar a un capítulo que no vivía desde 2016, la última vez en la que un equipo dominante tuvo a dos pilotos luchando por el título. Nico Rosberg y Lewis Hamilton tuvieron una batalla feroz en Mercedes, que derivó en situaciones como las del choque y doble abandono de España 2016.
La diferencia era tan grande que este hecho no fue ninguna catástrofe, pero pareció suficiente como para que en las flechas plateadas tomaran la decisión de que habría jerarquías bien definidas en el futuro. Así lo decidieron cuanto tomaron la definición de contratar a Valtteri Bottas, quien, en más de una ocasión, tuvo que sacrificarse en pos de Lewis Hamilton.
A partir de ese momento, los equipos dominantes de la categoría tuvieron un 1-2 bien definido, con Valtteri Bottas y Sergio Pérez cumpliendo un rol secundario en sus respectivas escuderías. Esto parece haber llegado a su fin con McLaren al poder: en Woking están abiertos a tener dos cartas fuertes al frente y saben que hay un precio que deberán pagar. El Gran Premio de Hungría o la largada en Monza fueron solo una muestra. No es lo mejor para el equipo, pero sí genera mucha emoción a la categoría.
También es lo mejor que le puede pasar al resto de las escuderías. A pesar de no contar con el mejor rendimiento, George Russell y Max Verstappen supieron maximizar sus recursos para mantenerse muy cerca de la pelea, sabiendo que sus equipos son capaces de evolucionar el auto y brindarles mejores herramientas para alcanzar a McLaren. A la vez, Ferrari ha dado señales interesantes de rendimiento pese a comenzar con una clara desventaja en puntos.
La lucha en McLaren puede otorgarles una oportunidad. Lo saben ellos y también en la propia escudería británica. “Otros equipos ya han hablado de mejoras y cosas así. Pueden ponerse al día más rápido de lo que piensas, tal como lo hicimos el año pasado. Tenemos que pensar como equipo y seguir impulsando al equipo hacia adelante desde ese lado”, avisó Lando Norris.
Sin embargo, el piloto número 4 también es consciente de que la pelea con Piastri se tornará inevitable. “Sabemos que por mucho que trabajemos juntos y nos lo pasemos bien y disfrutemos, ambos sabemos que queremos intentar vencernos y demostrar quién es el mejor. No tiene sentido intentar ocultarlo, ni exagerar”, agregó.
Sobre todo, porque cada vez que el australiano brinda una declaración, no deja dudas de que está embarcado en la pelea por el título. “Me estoy centrando en una carrera a la vez porque así es como se gana un campeonato: sacando el máximo partido de cada fin de semana”, comentó Piastri tras China. Su resultado y el hecho de haber derrotado a Norris en las dos carreras lo envalentona. Sabe que si logra la consistencia que le faltó el año pasado, puede pelear.
Pese a la diferencia de McLaren, los especialistas coinciden en que la situación en la que se ubican es una gran noticia para el campeonato. Martin Brundle aseguró que la lucha interna irá “ganando intensidad” a lo largo de la temporada, mientras que el holandés Christijan Albers sostiene que la dupla del equipo líder es una gran noticia para Max Verstappen.
En ese sentido, el ex piloto de Minardi aseguró: “Tienen el mejor coche de la categoría, pero sus pilotos cometen muchos errores. Sus dos primeras carreras fueron muy decepcionantes. Es, por supuesto, una suerte para Max. Por eso ves que está muy cerca. Y puede mantenerse en contacto. En realidad, esos dos tipos podrían haber estado ya muy lejos».
Poco de acuerdo con esta definición está Zak Brown. Tras el resultado de China, el referente de McLaren elogió el trabajo de sus pilotos y de todo el equipo. “Creo que hemos demostrado que tenemos la mejor alineación de pilotos y, además, nuestra verdadera arma secreta es el mejor director de equipo de la Fórmula 1”, afirmó.
McLaren apuesta por la estabilidad para mantenerse arriba
Pese a este gran comienzo, Brown es muy consciente de que no tendrá lugar para relajarse. “Como pueden ver, la diferencia está bastante reñida, así que debemos seguir concentrándonos. Llegamos cada fin de semana sabiendo que hay cuatro equipos que pueden ganar”, aseguró.
Sin embargo, confía en que podrán mantener este gran momento. «Si miras nuestro muro de boxes, nuestro liderazgo técnico, Andrea, nuestros pilotos, todo se trata de estabilidad, visibilidad, trabajo en equipo, camaradería. Los pilotos se llevan muy bien. Han hecho un trabajo excepcional. Volvieron del invierno muy concentrados en sí mismos, en el equipo, entendiendo técnicamente lo que hemos hecho con el coche. Ambos están en su mejor momento”
La pregunta surge en base a cuánto perdurará esta estabilidad si se mantiene la lucha interna. Piastri ya tuvo la oportunidad de pelearle la primera posición a Norris en Australia. Sin embargo, desde el equipo lo frenaron y luego le abrieron la puerta a que lo intente, pero cuando ya estaba muy lejos. El problema es que no podrán gestionarlo más: si no definieron roles el año pasado cuando Lando estaba en posición de meterse en la pelea con Max, mucho menos podrán limitarlos ahora.
Un gran comienzo de McLaren puede decantar en una situación difícil. El respeto en pista tiene un límite: no hay que olvidarse que los aplausos que despertó la pelea en Bahréin 2014 terminó en una situación crítica solamente un tiempo después. Un desafío muy lindo, pero difícil, afrontará la escudería referente de la Fórmula 1. Si esto sucede, los grandes ganadores serán los aficionados.
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