Pocos nombres resuenan con tanta elegancia y coraje en la historia del automovilismo como el de Stirling Moss. Un talento cuyas actuaciones lograron trascender los años y forjarse como un protagonista destacado de la Fórmula 1 pese a no haberse coronado como campeón mundial. Su legado es invaluable y, por eso, desde Fórmula en Tinta decidimos repasarlo.
El título de campeón sin corona no es un calificativo casual. Su carta de presentación indica que es el piloto con mayor cantidad de victorias sin haber conseguido nunca ganar un Campeonato del Mundo de Fórmula 1, en una época donde se disputaban un cuarto de las carreras que cuenta el calendario actual. Fueron las circunstancias, una cuestión del destino y hasta su propia caballerosidad por las que no pudo ser campeón, pero su nombre es aún más resonante que el de muchos pilotos que consiguieron el título.
Stirling Moss llegó al mundo el 17 de septiembre de 1929. Nació en el oeste de Londres, y su pasión por el automovilismo la tenía inculcada en el ADN: creció en una familia marcada por la pasión por los motores. Su padre, Alfred, era un profesional de la medicina que compitió en Indianápolis, mientras que su madre, Aileen, fue una pionera del automovilismo femenino en Reino Unido, ya que participó en varias pruebas de trial y rally. Desde niño, Stirling se forjó en un ambiente de velocidad y osadía que comenzaría a marcar su destino.
Stirling Moss debutó en 1948 con apenas 19 años, y en menos de una década se convirtió en uno de los pilotos más completos y respetados del planeta. Tenía una versatilidad que asombraba: competía en rallies, Fórmula 1, resistencia, turismos y todo tipo de carreras, con una voracidad que lo llevó a disputar hasta 60 pruebas por año. Entre todas, se alzó con 212 victorias en 529 competencias, una marca descomunal.
Su irrupción en la Fórmula 1 fue tan impactante que Enzo Ferrari llegó a compararlo con el legendario Tazio Nuvolari. En 1951 debutó en el Gran Premio de Suiza con un HWM, marcando su ingreso a la categoría sin contar con un coche competitivo, pero sí con un estilo audaz que llamaba la atención.
En 1952 y 1953 alternó con distintas escuderías como ERA, Connaught y Cooper, sin resultados destacados en términos de puntos (ya que no logró sumar en el campeonato), pero con actuaciones sobresalientes en pruebas no puntuables y en otras disciplinas como el rally y el automovilismo deportivo. Estos primeros años fueron claves para demostrar su talento nato y su versatilidad al volante, y para posicionarse como una de las promesas más sólidas del automovilismo británico.
El primer podio de Stirling Moss en la Fórmula 1 llegó en el Gran Premio de Bélgica de 1954, y fue un punto de inflexión en su carrera. Conduciendo un Maserati 250F, Moss logró terminar tercero en Spa-Francorchamps, una de las pistas más desafiantes y rápidas del calendario, por detrás de los Mercedes de Juan Manuel Fangio y Karl Kling. Aquel día, Moss no solo mostró velocidad, sino una madurez notable para gestionar una carrera larga, en condiciones complicadas y ante rivales con maquinaria superior.
El primer triunfo de Stirling Moss: ante su ídolo en Gran Bretaña
El momento consagratorio llegó en 1955, cuando ganó el Gran Premio de Gran Bretaña en Aintree con Mercedes. Aquel día firmó un histórico 1-2-3-4 para las Flechas de Plata y venció a su ídolo y compañero Juan Manuel Fangio. Fue una victoria cargada de simbolismo, emoción y debate
A bordo del Mercedes W196, Moss completó las 90 vueltas en 2h42m52s, cruzando la meta por delante del propio Fangio en un final tan cerrado como legendario. Solo 0,2 segundos separaron al británico del argentino. La polémica, sin embargo, quedó servida: muchos aseguraban que Fangio, ya cinco veces campeón del mundo, le cedió el triunfo a Moss como un gesto simbólico. El Maestro, siempre elegante, nunca lo confirmó. “Si me dejó ganar, fue un gesto muy generoso. Si no lo hizo, fue la victoria más difícil de mi vida”, diría más tarde Moss, reconociendo tanto la cercanía de aquel duelo como el honor que suponía vencer a Fangio.
¿Qué le faltó para ganar el título?
Stirling Moss consolidó su reputación como uno de los pilotos más talentosos de la historia de la Fórmula 1, aunque el título mundial siempre le fue esquivo. Durante los años siguientes, ganó 15 Grandes Premios y terminó subcampeón en cuatro temporadas consecutivas (1955 a 1958), además de ser tercero en 1959, 1960 y 1961. Moss brilló con una mezcla de técnica depurada, valentía extrema y lealtad inquebrantable a los equipos británicos, incluso cuando sabía que no eran los más competitivos.
Uno de los motivos principales por los que nunca fue campeón fue precisamente su compromiso con escuderías como Vanwall, Cooper y Rob Walker Racing, equipos privados o menos potentes que Ferrari o Mercedes, contra los que competía de manera desigual. A lo largo de su carrera en F1 consiguió 16 victorias y 24 podios en 66 Grandes Premios, pero jamás la tan preciada corona.
Tuvo su gran oportunidad en 1958, pero la caballerosidad valió más que sus ansias de gloria: en el Gran Premio de Portugal de 1958, Mike Hawthorn fue descalificado inicialmente por haber empujado su auto en dirección contraria en pista, una infracción que podía costarle valiosos puntos en su lucha por el campeonato. Sin embargo, fue Stirling Moss quien declaró ante los comisarios que Hawthorn había empujado el coche fuera de la pista, no en sentido contrario dentro de ella, lo cual llevó a que se le devolvieran los puntos. Esa noble acción de Moss, motivada por su sentido del fair play, le costó eventualmente el campeonato, ya que Hawthorn se consagró campeón por solo un punto de diferencia.
El vínculo con sus compañeros fue parte esencial de su legado y parte de su prestigio. Fangio lo admiraba. Tony Brooks lo respetaba. Graham Hill lo consideraba el ejemplo a seguir. Stirling era competitivo, pero jamás mezquino. “Si alguien me gana, que lo haga limpiamente”, solía decir. Su ética era tan alta como su talento, y ambos lo convirtieron en ídolo dentro y fuera del paddock.
A la vez, Moss fue una figura icónica del Reino Unido en los años 50 y 60, un verdadero ídolo nacional. Era elegante, carismático, con estilo propio y un magnetismo que traspasaba el automovilismo. Se codeó con actores, actrices, celebridades y la aristocracia británica. Era habitual verlo en fiestas y eventos de gala. Se le conocieron muchas relaciones sentimentales, algunas breves, otras duraderas. Sin embargo, su gran amor fue Susie Moss, con quien se casó en 1980 y con quien tuvo a su hijo Elliot Moss.
El accidente que lo cambió todo
El accidente que cambió para siempre la carrera de Stirling Moss ocurrió el 23 de abril de 1962 en el circuito de Goodwood, durante una carrera de autos deportivos sin validez para el campeonato mundial. Moss pilotaba un Lotus Climax cuando, por causas nunca del todo claras, perdió el control a alta velocidad y se estrelló violentamente contra un terraplén. El impacto fue devastador: sufrió múltiples fracturas y un traumatismo craneal severo que lo dejó en coma durante varias semanas.
El episodio lo marcó profundamente. Tras más de un año alejado de las pistas, Moss intentó volver a competir en 1963, pero se dio cuenta de que ya no tenía los reflejos y la precisión que lo habían convertido en una leyenda del volante. A partir de ese momento, reorientó su vida hacia la familia, los negocios, y la promoción del automovilismo. Aunque volvió a competir en categorías menores y eventos históricos, jamás forzó su regreso a la Fórmula 1. “Me di cuenta de que ya no era el mismo. No tenía derecho a seguir”, sentenció.
Una vida más allá del automovilismo y una larga despedida
Tras su retiro, se convirtió en un símbolo viviente de la F1. Fue comentarista, embajador de marcas y testigo privilegiado de la evolución del deporte. Vivió en Londres, pero también participó en homenajes, eventos históricos, entrevistas y escribió varios libros. Fue un verdadero ícono viviente en el paddock.
Moss falleció el 12 de abril de 2020, a los 90 años, en plena pandemia. Por esa razón, muchas figuras destacadas del automovilismo y del mundo público no pudieron asistir físicamente, pero sí lo homenajearon públicamente con palabras sentidas y tributos personales.
Sin embargo, cuando se llevó a cabo un acto conmemorativo posterior en su honor, especialmente el celebrado en Goodwood en 2021, durante el Goodwood Revival, numerosas personalidades vinculadas a la Fórmula 1 y al automovilismo clásico participaron para rendirle homenaje. Entre los asistentes o quienes enviaron tributos destacados se encontraban: Lewis Hamilton, Damon Hill, Ross Brawn y Jenson Button, entre otros.
En 2024 fue homenajeado en la Abadía de Westminster, con leyendas como Jackie Stewart. Allí se recordó a un piloto que jamás necesitó un título para ser eterno, cuya caballerosidad, talento y espíritu deportivo fueron más grandes y trascendentes que el hecho de no haber podido convertirse en campeón mundial.
