Yuki Tsunoda demostró una evolución notable en las dos últimas temporadas, se convirtió en el líder de Racing Bulls y un asiduo aspirante tanto a clasificar a Q3 como a los puntos. Se impuso ante sus últimos tres compañeros de equipo y demostró su forma de trabajar en los test de postemporada de Abu Dabi. Sin embargo, Red Bull optó por no considerarlo para reemplazar a Checo Pérez y su futuro en la Fórmula 1 comienza a ser una incógnita.
Cuando pusieron el nombre del japonés en la mesa de aspirantes a reemplazar a Checo, los resultados eran evidentes: rindió mejor que Liam Lawson, ya que sumó más puntos y lo derrotó en totas las sesiones de clasificación. A nivel general, esto también ocurrió con Daniel Ricciardo y Nyck De Vries, sus tres coequiperos en las últimas dos temporadas.
Parecía una opción obvia, pero Christian Horner consideró otros aspectos que inclinaron la balanza en su contra. “Analizamos los resultados de la carrera de Liam, nos dimos cuenta de que su ritmo fue ligeramente mejor en las carreras que disputó. Su velocidad en la clasificación fue muy ajustada a la de Yuki, y hay que asumir que, con Lawson habiendo participado sólo en 11 grandes premios, el potencial es que va a mejorar y fortalecerse. Ha demostrado una verdadera resistencia mental y dureza”, explicó el director del equipo.
Además, algo que obvió Horner y que también expone el panorama de situación, es que Yuki Tsunoda es un protegido de Honda y ese vínculo está a punto de romperse. Así como la incidencia de la marca japonesa fue un escudo protector en los dos primeros años en el que sus rendimiento estaba siendo muy discreto, hoy no parece tener la fuerza para brindarle a su piloto el impulso a dar el salto al siguiente nivel.
Posteriormente, el británico fue más allá y planteó un interrogante que comienza a poner en jaque el vínculo de Yuki Tsunoda con las marcas de las bebidas energéticas: “¿Tiene sentido mantenerlo?”, se preguntó. Al respecto, sostuvo: “No puedes tener a un piloto en el equipo de apoyo durante cinco años. No puedes ser siempre la dama de honor. Tienes que dejarles marchar en ese momento o buscar algo diferente“.
Todas las alarmas sonaron. No es un secreto que Red Bull tiene pensado ese lugar para los prospectos del futuro y que su fin con ese asiento es formar jóvenes para promoverlos al primer equipo, algo que, a las claras, ya no ocurrirá con el piloto número 22. Tampoco el hecho de que hubo ciertos sondeos por Franco Colapinto, que hoy no tiene asiento, ni que hay enormes expectativas puestas en sus jóvenes talentos, como Arvid Lindblad, de una gran temporada en Fórmula 3.
Yuki Tsunoda, frente a una gran presión
En Milton Keynes ya han demostrado que no tienen ningún pudor en tomar decisiones drásticas y que los contratos firmados están siendo revaluados constantemente. Si bien Helmut Marko llamó al propio Yuki Tsunoda para motivarlo y pedirle “que siga presionando en Racing Bulls”, las palabras de Horner proyectan otro tipo de desenlace: una fecha de vencimiento para un vínculo que no ha llegado a congeniar de la manera esperada y una despedida conjunta con Honda, o antes.
En la Fórmula 1 puede pasar cualquier cosa, sobre todo cuando se trata del universo Red Bull. Así como el rendimiento de Liam Lawson estará bajo la lupa y su margen de maniobra puede llegar a ser limitado, la situación de Yuki Tsunoda, quien fue el líder de Racing Bulls durante los últimos dos años, lo pone contra las cuerdas y lo lleva a tener que revalidar su condición desde el primer momento.
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